XX ANIVERSARIO DE RAY CHARLES, EL GENIO REY DEL SOUL

Y mi anécdota de la grabación que hice del primer concierto que dio en Madrid y que se emitió por la Cadena SER 

Hace veinte años fallecía una de las más grandes figuras de la música negra norteamericana, Ray Charles, impulsor del rock and roll a través del rhythm and blues que posteriormente adquirió la etiqueta de música soul.

Ray nació el 23 de septiembre de 1930 en Albany (Georgia EE.UU) y falleció el 10 de junio de 2004 en Beverly Hills (California). Comenzó sus estudios musicales a los cinco años de edad, quedando ciego dos años más tarde, lo que no le impidió destacar como pianista, cantante, compositor y líder de su propia banda.

A Ray Charles se le atribuye el desarrollo temprano de la música soul, estilo basado en una fusión de gospel, rhythm and blues y jazz. A los 15 años deja la escuela para dedicarse profesionalmente a la música. No tardaría mucho en crear una notable carrera basada en la emoción y en la autenticidad de un estilo de gran personalidad.

A finales de la década de los años cuarenta, Ray Charles grabó el clásico de boogie-woogie "Mess around", su primer gran éxito. En 1954 reafirmó su estilo creando una exitosa combinación de influencias de blues. Enseguida llegaron grandes éxitos con temas como "I got a woman” y "Hallelujah I love you so”.

A partir de 1955, Ray Charles comienza a recorrer Estados Unidos con el acompañamiento de una numerosa banda instrumental y el respaldo vocal del cuarteto las Raelettes. 

 

Ventas millonarias 

Ganador de numerosos trofeos nacionales e internacionales, recibió 13 premios Grammy, incluyendo un Toda una Vida. En 1986 Ray fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, recibió un Kennedy Center Honor, y fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes en 1993. Publicó una autobiografía, "Brother Ray: Ray Charles Own Story" (1978). Su vida íntima y profesional quedó plasmada en el aclamado biopic "Ray" (2004), que protagonizó  Jamie Foxx en el papel de Ray Charles, actuación ganadora del Premio de la Academia de las Ciencias y Artes de Música de Estados Unidos.

Ray Charles en España 

El primer concierto que Ray Charles dio en España fue en el verano de 1972, en la sala de espectáculos Florida Park del parque madrileño de El Retiro. Y yo estaba allí con un magnetofón en ristre, un portátil profesional marca Uher que me prestaba Miguel de los Santos pues yo colaboraba como reportero en su programa "20 Toneladas de Firestone". Como sabía que era poco menos que imposible entrevistar a Ray Charles, se me ocurrió grabar el concierto a través del micrófono registrando el sonido ambiental y el que me llegaba a través de un bafle próximo. De esta manera grabé más de una hora del concierto y cuando escuché las cintas magnetofónicas me asombré yo mismo de lo bien que había quedado la grabación.

Le eché valor y se lo hice escuchar a Tomás Martín Blanco que ejercía de Director de Programas de la Cadena SER por aquella època.

Tomás quedó sorprendido de la calidad de la grabación, y aunque no podía creer que yo había grabado el concierto con un magnetofón portátil, me sugirió que hiciera un montaje con el sonido del concierto añadiendo mi voz como si yo estuviera retransmitiendo la actuación. El resultado fue tan notable que se emitió en el programa "Las Galas de la SER", una serie dominical dedicada a la retransmisión de conciertos destacados en vivo que se celebraban en España. Por supuesto, recibí una soculenta gratificación por este trabajo por el que también recibí felicitaciones.

Espero conseguir una copia de este trabajo pues supongo que se conserva en el Archivo Sonoro de la Cadena SER, en cuya emisora central, Radio Madrid, disfruté durante cuatro años como presentador y director de varios programas.

Pepe Machado 

https://www.youtube.com/watch?v=qIp9TwSEgFg 

En este video, una de las grandes actuaciones de Ray Charles en vivo, interpretando una de sus más bellas composiciones: Georgia on my mind.